Um arquivo é uma unidade de armazenamento de dados em um sistema de computador identificado por um nome de arquivo exclusivo. Vários tipos de arquivos armazenam dados diferentes. Assim, um sistema de computador inclui arquivos de texto, arquivos de dados, arquivos de aplicativos, arquivos gráficos, arquivos de sistema, etc.
Em um artigo do GUI (Graphical User Interface), os arquivos são representados por ícones associados ao programa que abre um arquivo específico. Os usuários empregam esses programas e outras ferramentas para manipular arquivos. Os arquivos podem ser criados, abertos, excluídos, modificados, lidos ou encerrados.