Principais KPIs (Indicadores Chave de Desempenho) são fatores mensuráveis que indicam que um negócio pode começar a seguir uma determinada tendência. Os analistas usam os principais KPIs para prever tendências ou padrões futuros. Um exemplo para um KPI líder seria o crescimento do pipeline de vendas, que geralmente é considerado um KPI de vendas. Os principais KPIs não são considerados confiáveis, pois o resultado previsto geralmente depende de mais de um fator.
KPIs atrasados são medições passadas que são usadas para registrar o desempenho de uma empresa. Eles incluem vendas anuais, crescimento anual das vendas, lucro líquido anual, crescimento anual do lucro líquido, margem bruta, etc. Os KPIs atrasados são verdadeiros indicadores do estado da empresa porque são baseados em desempenho mensurável.