O que é IRQ (solicitação de interrupção)?

Um IRQ (solicitação de interrupção) é um sinal enviado por um Hardwares componente para o CPU que interrompe a execução de um programa e executa o código do manipulador de interrupção associado à solicitação. Por exemplo, quando um usuário pressiona uma tecla no teclado, o controlador do teclado envia um IRQ ao processador, solicitando que ele leia a entrada do usuário.