O American Standard Code for Information Interchange (ASCII) é um padrão de codificação de caracteres usado em computadores e dispositivos eletrônicos para representar texto. Desenvolvido no início da década de 1960, o ASCII foi inicialmente projetado para equipamentos de telecomunicações. Mais tarde, tornou-se um dos padrões de codificação mais utilizados para representar letras, números e códigos de controle em computadores e outros dispositivos digitais.
ASCII usa um código binário de 7 bits para representar 128 caracteres diferentes. Isso inclui 33 caracteres de controle não imprimíveis (que controlam como o texto é processado) e 95 caracteres imprimíveis, incluindo o alfabeto inglês (letras maiúsculas e minúsculas), dígitos (0-9), sinais de pontuação e alguns outros símbolos.
Uma breve visão geral histórica do ASCII
No início da década de 1960, um comitê liderado por Robert W. Bemer desenvolveu o ASCII para padronizar a forma como os computadores representam letras, números e certos caracteres de controle e facilitar a comunicação entre diferentes dispositivos e sistemas.
Em 1963, a American Standards Association (agora ANSI, American National Standards Institute) publicou pela primeira vez o ASCII como um padrão para equipamentos de telecomunicações e computação. Cinco anos depois, uma versão revisada foi lançada, adicionando letras minúsculas e mais caracteres de controle, expandindo o ASCII para se tornar mais versátil e adequado para uma gama mais ampla de aplicações.
Nas décadas de 1970 e 1980, o ASCII foi amplamente adotado em diversas plataformas e tecnologias, estabelecendo-se como o padrão de fato para arquivos de texto em computadores e na Internet. Sua simplicidade e eficiência o tornaram ideal para os primeiros sistemas de computador, que tinham poder de processamento e capacidade de armazenamento limitados. A Organização Internacional de Normalização (ISO) adoptou o ASCII em 1986 como parte da norma ISO/IEC 646, reforçando o seu estatuto como norma internacional.
Enquanto o ASCII 7-bocado o design era suficiente para caracteres ingleses, faltava suporte para outros idiomas e símbolos especiais. Esta limitação levou ao desenvolvimento de ASCII estendido e outros esquemas de codificação, como ISO 8859-1 (Latin-1), para acomodar caracteres de outras línguas. O advento da codificação Unicode e UTF-8 no início da década de 1990 abordou as limitações do ASCII, fornecendo um conjunto de caracteres universal que inclui todos os caracteres e símbolos conhecidos de todos os sistemas de escrita do mundo, ao mesmo tempo que é compatível com ASCII.
Por que o ASCII é importante?
ASCII tem um papel fundamental na computação e na comunicação digital por vários motivos, incluindo:
- Codificação padronizada. ASCII forneceu uma forma consistente de codificação de caracteres, permitindo representação uniforme de dados em diferentes dispositivos e sistemas.
- Eficiência e simplicidade. Com seu design de 7 bits, o ASCII era eficiente e simples, tornando-o adequado para os primeiros computadores, que tinham capacidade de processamento e armazenamento limitados. A codificação de caracteres dessa forma permitiu o desenvolvimento das primeiras interfaces baseadas em texto, linguagens de programação e formatos de arquivo.
- Interoperabilidade. A ampla adoção do ASCII tornou-o uma linguagem comum para computadores e dispositivos. Esta interoperabilidade foi crucial para o crescimento da Internet e para a troca de informações entre diferentes plataformas e tecnologias.
- Legado e compatibilidade. Muitos esquemas de codificação modernos, como UTF-8, são construídos com compatibilidade retroativa com ASCII. Os sistemas que utilizam esses padrões mais recentes ainda podem compreender e processar dados codificados em ASCII, garantindo a longevidade e a usabilidade do conteúdo codificado em ASCII.
- Fundação para um maior desenvolvimento. O ASCII abriu caminho para o desenvolvimento de padrões de codificação mais abrangentes, como o Unicode, que inclui uma gama mais ampla de caracteres para acomodar vários idiomas e símbolos. O Unicode estende a ideia básica do ASCII a uma escala global, permitindo a representação de texto em praticamente todas as línguas escritas.
- Valor educacional. Aprender sobre ASCII costuma ser um ponto de entrada para estudantes e novos programadores entenderem mais sobre codificação de caracteres, representação binária de dados e história da computação. Ele estabelece as bases para tópicos mais complexos de ciência da computação e tecnologia da informação.
Como funciona o ASCII?
O ASCII funciona atribuindo um código binário exclusivo de 7 bits a cada caractere de seu conjunto, permitindo que computadores e dispositivos eletrônicos representem e manipulem texto usando dados binários. Este esquema de 7 bits permite 128 combinações distintas (2^7) correspondentes aos 128 caracteres exclusivos do padrão ASCII. Esses caracteres incluem 33 caracteres de controle (não imprimíveis), que gerenciam a formatação do texto e o controle de transmissão, e 95 caracteres imprimíveis, abrangendo o alfabeto inglês (em maiúsculas e minúsculas), dígitos (0-9), sinais de pontuação e uma seleção de símbolos especiais.
A representação de caracteres como números binários permite o processamento, armazenamento e transmissão eficientes de informações textuais em formato digital, garantindo uniformidade em diferentes sistemas de computação e telecomunicações. Quando um usuário pressiona uma tecla do teclado, o código binário ASCII correspondente é gerado e enviado ao computador, que então o processa como o caractere designado. Este sistema sustenta a criação, exibição e intercâmbio de texto na maioria dos sistemas de computador, formando a base para formatos de arquivo, protocolos de transmissão de dados e linguagens de programação.
Caracteres ASCII
ASCII define 128 caracteres, que são divididos em dois grupos principais: caracteres de controle (não imprimíveis) e caracteres imprimíveis. Cada caractere é representado por um número de 7 bits, variando de 0 a 127. Abaixo está uma lista simplificada e explicação desses caracteres:
Personagens de controle (0–31 e 127)
Os caracteres de controle não são imprimíveis. Eles são usados para controlar o fluxo ou formato de texto em dispositivos e comunicações:
0-31: Vários códigos de controle são usados para formatação de texto ou controle de dispositivo. Exemplos incluem:
- 0 (NUL, Nulo): Usado como terminador de string em linguagens de programação.
- 7 (BEL, Sino): Faz com que o dispositivo emita um alerta sonoro.
- 8 (BS, retrocesso): Move o cursor uma posição para trás.
- 9 (TAB, guia horizontal): Move o cursor para a próxima parada de tabulação.
- 10 (LF, avanço de linha): Move o cursor para a próxima linha.
- 13 (CR, Retorno de Transporte): Move o cursor para o início da linha.
- 27 (ESC, Fuga): Usado para iniciar sequências de escape.
127 (DEL): Originalmente projetado para indicar a exclusão de um caractere
Caracteres imprimíveis (32–126)
Os caracteres imprimíveis incluem letras, dígitos, sinais de pontuação e alguns símbolos especiais:
- 32 (Espaço): Um espaço em branco no texto.
- 33-47: Inclui pontuação e símbolos como !, ", #, $, %, &, ', (, ), *, +, ,, -, ., /.
- 48-57: Representa dígitos 0 para 9.
- 58-64: Pontuação e símbolos adicionais, incluindo :, ;, <, =, >, ?, @.
- 65-90: Letras maiúsculas A para Z.
- 91-96: Inclui [, \, ], ^, _e crase `.
- 97-122: Letras minúsculas a para z.
- 123-126: Símbolos {, |, } e ~.
